ARSÉNIO

 A ingestão de arsénio inorgânico pode causar doenças como hiperqueratose, doenças vasculares e cancro [1].

 

 Água

 

 A ingestão de água contaminada com este composto é um grande problema de saúde pública. Países como Argentina, Bangladesh, Chile, China, Índia, México e Estados Unidos da América (EUA) são muito preocupantes por possuírem grandes níveis de arsénio inorgânico nas suas águas subterrâneas [5]. A exposição ambiental ao arsénio pode ocorrer por ingerir água contaminada com arsénio, encontrado muitas vezes nas fontes naturais. Nos EUA a água potável contem valores abaixo dos 5 ug/L mas no Bangladesh os níveis ultrapassam os 50 ug/L [2].

 Cá em Portugal, as águas que apresentam concentrações mais elevadas de arsénio localizam-se no Norte de Portugal, nomeadamente Trás-os-Montes e Alto Douro. Nesta zona é muito comum a presença de minerais de quartzo com enxofre os quais apresentam elevadas quantidades de arsénio, e podem contaminar as águas subterrâneas. Também no Minho, no Ribatejo e no Alentejo têm sido assinaladas situações que ultrapassam o valor previsto na legislação estando já planeados estudos para avaliar os impactos dessa exposição em termos de saúde pública. A título de exemplo, em Freixeda (Mirandela), os valores de arsénio rondam os 800 µg/L, em águas subterrâneas. Nalguns casos, a contaminação das águas por arsénio está intimamente relacionada com actividades de extracção mineira. [6]

 

 Comida

 

 Peixe, marisco, carne, aves, cereais também podem ser fontes de arsénio embora em menor escala do que a agua subterrânea. Nos alimentos de origem marinha, o arsénio está na forma orgânica [5]. A comida, especialmente a marinha, pode contribuir para a ingestão diária deste metalóide encontrando-se na sua forma orgânica como arsenobetaína ou arsenocolina que é muito mais tóxico do que as formas inorgânicas [2] [1].

 

 Solo

 

 Aparece muitas vezes associado a metais, sendo mais perigosa a contaminação de crianças que tendem a brincar na terra e ingerir arsénio de forma involuntária [7]. A exposição ao arsénio pode também ocorrer no manuseamento de pesticidas, herbicidas e outros produtos agrícolas [2].

 

 Ar

 

 Os compostos voláteis de arsénio advêm do arsénio existente no solo e na água como resultado da metilação por microorganismos. A exposição ambiental também pode ocorrer na queima de carvão que contem naturalmente altos níveis de arsénio [2].